In 1848 was in het toen bestaande dualistische rechtssysteem van Nederlands-Indië de rechtspositie der Chinezen gelijk aan die van de inheemse bevolking. Aan het eind van de onderzoeksperiode, in 1942, was die rechtspositie vrijwel gelijk geworden aan die van de Europeanen. Dit proefschrift behandelt de wijzigingen die in de onderzoeksperiode op verschillende rechtsgebieden tot stand kwamen. De bijzondere rechtspositie der Chinezen hing samen met de betekenis die zij hadden voor het gouvernement en die, in vergelijking tot hun aantal, relatief groot was. Het onderzoek geeft inzicht in de achtergronden, de motieven en de overwegingen die een rol speelden in de besluitvorming en van invloed waren op het wetgevingsbeleid van de koloniale en rijkswetgever ten aanzien van deze minderheidsgroep in Nederlands-Indië.